« Les Cornouailles, début de la révolution industrielle. Les hommes, et les femmes, passent la majeure partie de leur journée dans les mines d’étain ou de cuivre, qui fleurissent aux quatre coins du territoire, et ce afin de pouvoir gagner de quoi nourrir leur famille. Mais le meilleur moment, après cette journée harassante et pénible, était le retour au domicile, retrouver sa famille et ses amis, afin de manger un bon pâté en croûte. »

Nous voici donc en présence de la nouvelle œuvre de Martin Wallace, auteur prolifique (et l’un de mes préférés) puisqu’il nous a déjà offert Age of Steam, Naissance et Apogée des Empires ou encore, Automobile ou Runebound. Dans Tinner’s Trail, nous prenons la place d’industriels au début du 19e siècle, et nous allons tenter de faire évoluer et fructifier les travaux miniers en Cornouailles (Angleterre).

Un matériel sobre et immersif

Côté esthétique, on reconnait la patte des jeux estampillés Martin Wallace classiques (un ami a reconnu l’auteur du jeu sans savoir de qui c’était et de quoi il était question). Un plateau cartonné représentant le territoire des Cornouailles. Une piste autour permettant de noter l’argent à disposition pour chaque joueur, et des tableaux afin de noter l’ordre du tour, ou les investissements effectués par chacun.

Également, un grand nombre de cubes en bois, pour chacun des 2 à 4 joueurs, ainsi que des cubes représentant les différents minéraux (cuivre et étains) et différentes améliorations susceptibles d’être construites (trains, mines…) et qui permettront de faire évoluer ses carrières.

Le plateau reste sobre, agréable à l’œil, et, au fur et à mesure de la partie, l’industrialisation et l’assèchement minier de la région est clairement visible, ce qui permet de rester pleinement dans l’ambiance révolution industrielle. Du très bon travail.

Des règles simples

Le jeu va se jouer en 4 tours. Les points de victoire vont correspondre aux investissements à l’étranger que vont faire les joueurs, et ce grâce à l’argent récolté suite à la vente du minerai récupéré dans ses mines.

Plusieurs actions sont possibles, chacune valant un certain temps. Oui, car sur Tinner’s Trail, l’unité de valeur est le temps. Chaque joueur va avoir 10 unités de temps durant chaque tour, et ce afin de réaliser les actions qu’il souhaite (voir plus loin). Tant qu’il est celui qui a utilisé le moins de temps, il reste premier joueur (ou joueur actif), et pourra donc enchaîner plusieurs actions de suite. Savoir gérer son temps et ses actions est une des clés de la réussite sur Tinner’s Trail.

Un tour de jeu va se décomposer comme suit :

• Fixer le cours des minerais. Il pourra donc rapporter plus ou moins d’argent en fonction du jet de dés (seul élément de hasard du jeu).
• Réaliser des actions (chaque action ayant un coût en temps plus ou moins important).

Les actions possibles sont les suivantes :

• Mettre une mine aux enchères : Le joueur actif désigne un endroit de la carte et propose une somme pour l’acheter. Les autres joueurs peuvent surenchérir pour tenter de l’acquérir.
• Exploiter une de ses mines : il s’agit de récupérer deux cubes de minerais afin de les vendre ultérieurement. Cependant, dès que l’on récupère des cubes de minerais, il faut ajouter des cubes d’eau (on creuse plus en profondeur). Ces cubes d’eau représentent la somme à dépenser par minerai pour pouvoir les récupérer. De ce fait, plus vous creusez, plus cela revient cher.
• Acheter des évolutions technologiques : afin d’extraire plus de minerais en une seule fois (sachant que le minimum est de deux), et donc payer moins cher l’extraction.
• Vendre des pâtés en croûte : cela permet de gagner de l’argent si l’on vient à en manquer.
• Passer : ce qui permet de se placer sur la piste de tour et donc potentiellement commencer en premier le tour suivant.

Ensuite :

• Vendre ses minerais : cette phase va permettre de récupérer de l’argent afin de pouvoir investir dans la suite, ou de participer aux prochaines enchères.
• Investir à l’étranger : en fonction de l’ordre du tour, les joueurs vont pouvoir acheter des actions, actions qui constitueront la seule source de point de victoire à la fin du jeu. Un tableau d’action est représenté sur le plateau. Chaque joueur peut investir autant d’argent qu’il le souhaite du moment qu’il est en mesure de le payer. Pour faire simple, les joueurs achètent leurs points de victoire.
• Exploiter de nouvelles carrières : les deux premiers joueurs dans l’ordre du tour vont choisir une région non exploitée et lancer des dés, afin de savoir ce qu’elle va produire et en quelle quantité.

Après cette phase, un nouveau tour de jeu commence, et ce quatre fois de suite.

Mon avis

Et bien, c’est encore un très bon Wallace que nous avons à disposition. Des règles simples, présentables très rapidement. Une durée de partie tournant autour d’une heure (hors explication).

Bien que simpliste au premier abord, le jeu se révèle subtil, parfois fourbe (réussir à emporter l’enchère d’une mine qu’un joueur souhaite ardemment et pouvoir rejouer juste derrière, ou encore correctement gérer son temps disponible afin de pouvoir profiter des avancées technologiques enviées par les autres joueurs) et calculatoire (la gestion du temps et de ses actions est clairement le cœur du jeu), ce qui lui donne une courbe d’apprentissage assez intéressante. Il n’est donc pas forcément à mettre entre les mains des plus jeunes, mais si Age of Steam ou Brass n’ont pas de secret pour vous, et que vous cherchez un jeu rapide mais nécessitant une bonne dose de réflexion, Tinner’s Trail devrait vous convenir.