Je vois le soleil tirer tout doucement sa révérence, son départ est annonciateur de chaos. Tous les gens du village s’agitent, certains veulent fuir, mais savent qu’ils ne feront pas long feu sur les sentiers parsemés de dangers qui séparent notre lointain village de toutes civilisations. D’autres sont décidés à combattre à nos côtés mais n’hésiteront pas à s’enfuir si un danger trop pressant se fait sentir. La sorcière prépare ses sorts de magie noire, le veilleur de nuit guette l’arrivée de nos ennemis, les moines prient pour notre salut et si je suis sûr d’une chose c’est que nous en aurons besoin.

À la nuit tombée, l’infâme et cruel seigneur des neuf enfers, Wu Feng, nous enverra ces hordes de fantômes pour attaquer le village.

Jadis, il fut vaincu par mes ancêtres qui cachèrent ses cendres en les dispersant dans des urnes différentes aux quatre coins du village pour contrecarrer sa résurrection dans notre monde. Je ne sais pas par quel moyen il a trouvé leurs traces, mais il sait à présent qu’elles se trouvent ici et il désire les récupérer pour renaître à nouveau.

Mais nous, taoïstes, protecteurs de ce monde, garants de la paix entre la frontière du monde des morts et des vivants ferons tout pour empêcher sa résurrection dussé-je y laisser ma vie comme l’ont fait mes ancêtres avant moi. Je me suis préparé à cela toute mon existence et pourtant aujourd’hui face à l’épreuve, j’ai peur, peur de trébucher devant cet obstacle, peur d’être suffisamment peu préparé, peur de ce qu’il adviendra si nous ne réussissons pas à vaincre ce tyran.

La nuit sera longue, le combat rude, nous savons que nous perdrons des vies dans cette bataille… Le soleil se lèvera-t-il demain ou fera-t-il place à la nuit éternelle ? Y aura-t-il un lendemain pour nous…

Histoire de fantômes chinois

Ghost Stories est un jeu de coopération d’Antoine Bauza qui se joue de 1 à 4 joueurs. Ce jeu se joue donc à plusieurs joueurs contre le jeu. Il nous plonge dans l’univers cinématographique chinois fantastique : on y sent plusieurs références à cet univers et notamment aux films de Ching Siu-tung « Histoire de fantômes chinois ».

Plusieurs extensions et goodies ont vu le jour suite au succès du jeu dont l’extension White Moon ajoutant une dimension supplémentaire au jeu où il faut protéger des familles de villageois, la tuile supplémentaire Guardhouse, et les très célèbres incarnations de Wu Feng humoristiques qui sont des clins d’œil à des personnalités (Chuck No Rice, B Rice Lee, Jean Claude Van Rice).

On notera la présence d’un Wu Feng ressemblant étrangement à l’auteur du jeu s’appelant Father Bo-Za (Bauza). Une seconde extension sera disponible pour Essen 2011 répondant au nom de Black Secret qui permettra de jouer à 5 joueurs transformant le jeu en semi-coopératif : l’un d’entre eux incarne le terrible Wu Feng contre les 4 autres.

Le jeu est développé uniquement pour iPad par Repos Production en anglais et en français et est disponible à un prix de 4,99€.

L’invasion de l’infâme Wu Feng

Vous l’avez compris, dans ce jeu il faut que les joueurs coopèrent pour combattre Wu Feng et ses fantômes. Le plateau se compose de la manière suivante : un village à protéger représenté par 9 tuiles villageois qui est entouré des plateaux individuels des joueurs avec trois emplacements libres sur chacun où les fantômes vont apparaître pour tenter d’envahir le village.

Le tour d’un joueur se décompose en deux phases :

• La phase Ying : la phase d’action des fantômes. Au début de cette phase, un fantôme est invoqué et le joueur actif doit le poser sur un emplacement libre de la couleur correspondante. Et il peut arriver qu’il n’arrive pas seul. S’il y avait déjà des fantômes sur le plateau du joueur actif, on applique les pouvoirs permanents de celui-ci s’il en est doté. Un fantôme a une couleur définie : vert, rouge, bleu, jaune ou noir avec une résistance indiquée sur la carte. Sa carte peut être composée de trois pierres de pouvoirs : – Celle de gauche est un pouvoir immédiat à activer dès son arrivée, – Celle du milieu est un effet permanent à appliquer à chaque tour, – Celle de droite est une malédiction ou récompense laissée une fois vaincu. Il existe plusieurs types de spectres qu’il faudra renvoyer en enfer plus ou moins rapidement car certains peuvent hanter le village et faire fuir les villageois. Au bout de trois tuiles hantées, la partie est terminée : Wu Feng a gagné et la nuit sera éternelle.
• La phase Yang : la phase d’action du taoïste. Lors de cette phase, un joueur peut se déplacer sur une tuile et soit tenter d’exorciser des fantômes adjacents, soit profiter du pouvoir du villageois qui l’occupe. Il ne peut pas faire les deux à la fois. Pour exorciser, il lui faut lancer trois dés et obtenir suffisamment de faces de la couleur du fantôme. Une des faces est blanche et permet de choisir la couleur de son choix. Les joueurs bénéficient aussi de jetons Tao pour compléter le lancer. Lorsqu’ils sont sur la même tuile, un taoïste peut utiliser les jetons Tao de son acolyte. Chaque tuile du village permet de faire appel à l’aide d’un villageois : – Le Cimetière permet de ramener en jeu un taoïste mort, avec deux points de Qi mais il faut lancer le Dé Malédiction en retour. – L’Autel taoïste annule la hantise d’une tuile Village mais un fantôme arrive en jeu. – L’Échoppe de l’herboriste permet de lancer deux dés Tao et de prendre des jetons Tao correspondants. – La Hutte de la sorcière permet de vaincre un fantôme par magie noire, sans subir sa capacité mais sans prendre son éventuelle récompense, contre la perte d’un point de Qi. – Au Temple bouddhiste, il est possible de requérir l’aide de Bouddha via une statue pour piéger un fantôme plus tard. – Le Veilleur de Nuit repousse les fantômes hanteurs du même plateau à l’aide des lampions du village. – Au Cercle de prière, on peut demander aux moines de prier afin que tous les fantômes d’une couleur voient leur résistance réduite de 1. – Le Pavillon du Vent Céleste permet de déplacer un fantôme puis un taoïste. – À la Maison de Thé, il est possible de se reposer et de récupérer un jeton Tao et un point de Qi, mais un fantôme est invoqué. Les prêtres ont trois ou quatre points de Qi (selon la difficulté) et un jeton Yin-Yang pour faire appel à l’aide d’un villageois ou annuler une hantise. Vaincre certains fantômes puissants permet de récupérer ces jetons. Chaque taoïste a un pouvoir spécial à choisir entre deux options, renforçant la dimension coopérative et stratégique.

Pour gagner, les taoïstes doivent se débarrasser de l’incarnation (ou des incarnations) de Wu Feng : des « boss » bien plus puissants que les fantômes habituels.

Les façons de perdre sont : – Trois tuiles villages hantées, – La pioche épuisée alors que Wu Feng n’est pas vaincu, – Tous les taoïstes sont morts.

La force du Ying et du Yang sur iPad

Au démarrage du jeu, on passe rapidement sur la couverture de la boîte pour arriver directement sur l’écran de présentation dont le fond est la Black Widow, artwork de Pierô utilisé dans le jeu initial.

Le menu est épuré et beau : les artwork des pierres des cartes fantômes sont devenus boutons de menu.

En bas à gauche, deux pierres permettent d’accéder aux informations générales et aux réglages. Sur la page de réglages, un artwork bleu nuit sert de fond, et l’on peut activer/désactiver le son, ajuster la vitesse des animations et confirmer les tours des plateaux neutres.

Sur l’écran de présentation, on clique au centre pour lancer une nouvelle partie, accéder aux règles ou au score. L’écran des règles présente un fond gris et blanc et offre une bonne lisibilité, bien que l’absence de tutoriel interactif se fasse regretter.

L’écran des scores affiche victoires et défaites avec les noms des joueurs. En bas à droite, la boîte du jeu Ghost Stories renvoie au site de Repos Production.

Au lancement d’une partie, on choisit les couleurs et noms des taoïstes, ainsi que la difficulté (Initiation, Normale, Cauchemar, Enfer). Un deck de cartes est généré selon ces critères.

En jeu, la zone gauche explique chaque étape, et la zone droite affiche le plateau. Le positionnement initial se fait par glisser–déposer, puis le jeu commence. On notera l’absence de musique d’ambiance.

Quand un fantôme doit être invoqué, la pioche s’illumine. En cliquant, le fantôme apparaît au centre et les emplacements possibles sont mis en surbrillance. Les déplacements et actions sont guidés visuellement pour éviter toute erreur.

Pour déplacer un taoïste, on clique sur la tuile souhaitée. En combat, une interface intermédiaire permet de jeter un œil au plateau, puis de lancer et placer les dés avec souplesse. On peut à tout moment revenir au menu, consulter les règles ou annuler certaines actions hors exorcismes.

Le dé de Malédiction se lance depuis une petite fenêtre avec un artwork de Wu Feng. Les indicateurs de Qi, de jetons et de Yin-Yang restent visibles. Chaque action est accompagnée d’un son immersif, bien que la huée de foule lors d’une hantise soit discutable.

Les déplacements, invocations et exorcismes sont fluides. À la défaite, l’icône de Wu Feng ricane faiblement (un choix surprenant), et à la victoire, l’icône des taoïstes s’affiche avant l’écran des scores.

Lao Tseu a dit : « les paroles sincères ne sont pas élégantes ; les paroles élégantes ne sont pas sincères. »

Je ne sais pas si je serai objectif, car Ghost Stories est mon jeu de plateau préféré et je l’attendais avec impatience. Cette adaptation est réussie : les artworks de Pierô, l’essence du jeu, la lisibilité et la fluidité sont au rendez-vous.

Quelques points pourraient être peaufinés : améliorer certains sons (la huée de foule, l’absence de musique d’ambiance épique), ajouter un tutoriel interactif, et permettre plus de deux joueurs pour répondre aux fans des incarnations humoristiques de Wu Feng (B-Rice Lee, Chuck No-Rice, Jean Claude Van-Rice).

Le potentiel est là, avec des extensions (Guardhouse, White Moon, Black Secret) et des goodies à venir. Personnellement, j’y joue souvent pour améliorer mon score, mais mon cercle de joueurs, habitué à des portages comme Ticket to Ride ou Smallworld, en attend plus.