— Hé, t’as une demi-heure devant toi ? Un petit Smallworld, ça te dit ?
— On n’aura jamais le temps ! C’est un jeu qui est quand même long à mettre en place avec les tuiles, les peuples, et tout… Ça vaut sûrement pas le coup de se donner autant de peine pour faire une partie à deux joueurs… qu’on n’aura pas le temps de terminer !
— Mais pas du tout, on va y jouer sur iPad, tu vas voir c’est super rapide et intuitif !
— Ah ouais ?! Mais c’est adapté comme support pour ce type de jeux ? Je pensais que c’était qu’un gadget ? Bon voyons voir ce que ça vaut…
Présentation de Smallworld
Smallworld est un jeu de Philippe Keyaerts, une réédition revisitée niveau thématique du célèbre jeu de stratégie Vinci. Cette version modernisée et plus dynamique a rendu le jeu plus accessible au grand public, ce qui explique son succès retentissant en France comme ailleurs. En effet, il a été primé : Tric Trac d’or 2009, As d’or 2010, Games of the Year 2010, etc.
Days of Wonder l’a adapté sur iPad presque dès la sortie de la tablette en Europe. Le jeu de base est disponible en français, néerlandais, anglais, allemand, japonais et espagnol pour 4,99 €. Les extensions Maauuudits ! et Honneur aux Dames sont proposées en achats intégrés à 1,59 € chacune.
Un monde trop petit
Nous débarquons par les côtes en conquérants sur une terre bordée d’eau, peuplée d’humains, de squelettes guerriers, de trolls, de géants et de créatures issues des contes et légendes. Les civilisations les plus faibles sont écrasées par les plus fortes et rusées, car ce monde est trop petit pour autant de peuples !
Objectif et mécanismes
Le but est de conquérir et maintenir un maximum de territoires pour marquer des points. Au début, on choisit l’une des 6 combinaisons aléatoires de peuple et pouvoir (sur 14 peuples et 20 pouvoirs de base, plus 2 + 5 et 3 + 2 des extensions). Chaque combinaison donne un nombre de pions peuple.
À chaque tour, conquérir un territoire coûte 2 pions + 1 par ennemi présent. On redéploie ensuite ses pions sur ses territoires, en laissant au moins un pion par territoire pour renforcer la défense. On marque 1 point par territoire conquis.
Quand vos pions sont trop peu nombreux, vous pouvez abandonner un peuple (le passer en déclin) et en choisir un nouveau, tout en continuant à marquer des points pour les territoires occupés, même par un peuple en déclin. Vous devenez ainsi un dieu omnipotent, sélectionnant champions et civilisations pour assurer votre gloire.
Interface et ergonomie
Au démarrage, une musique guillerette accueille le joueur. Le menu épuré permet :
- de jouer (solo, ami, tutoriel, extensions),
- de consulter ses « champions » (victoires passées),
- de lire un résumé des règles,
- ou de visiter le site Days of Wonder.
L’ergonomie est exceptionnelle : glisser-déposer, icônes claires (musique, points de victoire, pouvoirs, tours passés, action…), animations fluides et tutoriel interactif pas à pas.
Fluidité et vitesse
Le jeu est étonnamment fluide et rapide, même pour les décisions stratégiques. Le passage d’une phase à l’autre est entièrement automatisé, réduisant considérablement la durée d’une partie.
Mode solo et limites
Le mode solo contre l’IA est satisfaisant, mais ne remplace pas l’ingéniosité d’un adversaire humain. Un mode « super conquérant » plus difficile serait bienvenu.
Le principal point faible (et force) est la limitation à deux joueurs : la carte et l’interface sont pensées pour un duel à deux, en mode « côte à côte » ou « face à face ». Impossible de jouer à trois ou quatre sur iPad.
Mon petit avis
Smallworld sur iPad est un must-have. Il a même remporté le Pocket Gamer Award 2011 ! Avec l’iPad, je sors enfin Smallworld à deux joueurs : installation rapide, parties en moins de 30 min, tours de jeu expédiés même pour bien réfléchir. Dommage de ne pas pouvoir jouer à plus, mais l’ergonomie, les animations, les petits sons et la possibilité d’écouter sa propre musique en font un grand jeu.
Depuis sa sortie, quelques mises à jour sympas sont arrivées (IA améliorée, extensions achetables…). Espérons que d’autres suivront pour enrichir encore l’expérience !